«Масленица – масляная неделя, сырная, неделя до Великого поста; её чествуют весёлою, широкою, разгульною…; пекут блины; катанье с гор и на лошадях и потехи разного рода» – так разъяснял значение этого слова Владимир Даль.
Вот с гор и «покатаемся»…
Катальные горы на Царицыном лугу. Литография К.П. Беггрова с рис. К.-Ф. Сабата и С.П. Шифляра; 1820-е; ГЭ, СПб. Источник
Столь любимую на Руси масленицу как только не величали: и любовно (сахарные уста, целовальница), и сравнительно (касаточка, пеpепёлочка), и характерно (честная, весёлая, разгульная), и уважительно (государыня-масленица, боярыня-масленица)…
А ещё у каждого дня масленицы были и своё имя, и свои забавы. Так, во вторник, который назывался заигрышем, молодым парням и девчатам разрешалось пообниматься, сговориться о будущем, а молодожёнов приглашали скатиться с гор. А вот среда-лакомка не только приглашала «к тёще на блины», но и «позволяла» в этот день кататься с гор парням и девушкам, у которых женитьба-замужество были впереди.
Ледяные горки на Руси строились издавна: для катания – популярного развлечения и на Новый год, и на другие зимние праздники – строили деревянные горки, залитые водой. Вот так вспоминает петербургские катания 1829 года Дарья (Долли) Фикельмон, внучка фельдмаршала Михаила Кутузова, жена австрийского дипломата:
Вчера впервые участвовала в катании с ледяных русских горок. Вначале было немного страшно, а затем меня охватило какое-то очень неприятное возбуждение. Уверяют, что со временем я войду во вкус, но пока ощущение такое, будто меня выбрасывают из окошка. Сначала меня поручили заботам Свистунова, и ему пришлось сносить и мои страхи, и мою неуклюжесть. Бетанкур нашёл меня уже более благоразумной. Князь Гагарин, директор театров, также принимал участие в катанье…
Когда-то это развлечение имело магический смысл: считалось, что при скатывании с горки в человеке ускоряются жизненные токи, которые пробуждают землю от зимней спячки. Катальные горки сулили детям — быстрый рост, молодожёнам — счастливую совместную жизнь, а старикам — её продолжение. Может потому самый пик катания приходился на масленицу, когда уже вовсю чувствуется дыхание весны.
Источники:
http://www.bogorodsk-noginsk.ru/solyanka/pushkin.html
https://www.yaplakal.com/forum3/topic1877824.html
Узелки на память 
